영국 통신사(UK Mobile / Cell phone Networks) 알아보기

영국으로 출국하기 한 달여 전인 지금, 이것저것 알아볼게 많다.

특히 그중에서도 오늘은 내게 어떻게 보면 가장 중요한 통신사 요금제를 좀 알아보려고 한다.

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우리나라는 메이저 3곳 SKT, KT, LG유플러스와 그 메이저 통신사의 통신망을 공유하는 몇 가지의 알뜰폰 통신사가 있는 구조인데,

영국은 크게 EE, O2, Vodafone, Three 이렇게 4개의 메이저 통신사(big four라고 불림)와 마찬가지로 그 밑의 여러 가지 알뜰폰 통신사가 있다.

몇 년 전에 내가 찾아봤을 때는 EE나 Three 통신사 요금제를 많이 추천받았는데, 최근에는 O2 통신사에 속해있는 GiffGaff는 통신사도 저렴한 가격 때문인지 많이들 사용하는 것 같다. 참고로 GIffGaff 같은 통신사를 MVNO(Mobile Virtual Network Operator)라고 하는데, 정확히 우리나라 알뜰폰 통신사와 같은 개념이다.

영국 통신사 분류

우선 EE는 영국에서 가장 소비자 만족도가 높은 통신사이다. 7년 연속 소비자 만족도 1등이라고 하긴 하는데, 우리나라 SKT 같은 느낌인 것 같다. 영국 내에서 총 8250만 개 정도의 번호 중에서 3200만 명의 가입자가 있다고 한다. 약 38~9 퍼센트의 점유율인 셈이다. 참고로 우리나라는 총 7050만 개의 번호가 사용되고 있고 그중 SKT는 2900만 명 이상이 사용하고 있어서, 점유율은 41~2 퍼센트 정도이니 이렇게 표현해도 될 듯싶다. 참고로 EE는 전 세계 53개국에서 서비스 중이며, 서비스를 하는 국가에서는 동일한 가격으로 동일한 요금제를 사용할 수 있다고 한다.

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두 번째로 많이 가입한 통신사는 O2이다. 우리나라에서는 SKT와 KT의 차이가 꽤 나는 편이지만, O2의 경우 2400만 명 정도의 가입자를 보유하고 있다. O2는 Telefonica라는 스페인 통신사의 산하에 속해있다고 한다. O2의 통신망을 공유하는 알뜰폰 통신사로는 Tesco mobile, Sky mobile, GiffGaff 가 있다.

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세 번째는 Vodafone이다. 참고로 Vodafone은 Vo(ice) + Da(ta) + Phone 을 합쳐서 만들어진 것이라 한다. 전 세계 31개국에서 서비스를 하고 있고 중국 통신사를 제외하면 전 세계 3억 명 이상이 사용하고 있는 세계에서 2번째로 많이 사용하는 정말 글로벌한 통신사인데, 의외로 영국에서는 1750만 명 밖에(?) 사용하지 않는다고 한다. Vodafone과 함께 망을 공유하는 통신사는 Asda mobile, Lebara, Voxi 가 있다고 검색해 보니 나오는데, 위 이미지에선 Asda mobile이 EE에, Voxi가 Vodafone에 속해있는 걸로 나온다. 나도 잘 모르겠다...

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마지막 메이저 통신사는 Three인데 영국에서는 약 1000만 명이 사용 중이고, 전 세계 70개국 이상에서 서비스 중이며 홍콩 대기업 3 Hong kong에서 Hong kong만 제외하고 브랜드로 사용 중이다. 역시나 마찬가지로 다양한 나라에서 서비스 중이라 추가 요금 없이 동일한 가격으로 같은 요금제를 사용할 수 있는 게 큰 장점이다.

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통신사별 인터넷 속도 비교

 

우리나라 인터넷 빠르다 빠르다 말만 들어봤지, 실제로 다른 나라랑 비교해 본 적은 없었는데, 실제로 비교해 보니 영국 정도면 조금 차이가 날 뿐 비슷한 정도로 보인다. 물론 직접 사용해 보지 않아서 어떨지는 모르겠으나, 우리나라에서도 4G 요금제를 사용하면서 딱히 불편함을 느낀 적이 없어서, 저 정도 속도만 나와준다면 무리 없이 사용하지 않을까 싶다.

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영국에서 주로 사용하는 통신사는 어디인지 대략적으로만 알아봤는데, 조금 더 디테일하게 요금제, 혜택, 속도, 약정 등 다방면으로 비교해 보고 결정하려고 한다. 지금 현재로선 GiffGaff 쪽으로 마음이 좀 가 있긴 한데 그 이유는 가격도 저렴하기도 하지만, 한국에서 미리 가입하면 심 카드를 국제우편으로 보내줘서 영국에 도착하자마자 사용할 수 있다고 한다. 어느 통신사로 사용할지 결정되면 그 과정도 다음 포스트에서 담아보도록 해야겠다.